Skip to content

I verbi ausiliari / Auxiliary verbs.

The formation of compound tenses is carried out with the help of the verbs Essere and Avere which, precisely because of this function, are called auxiliary. They are followed by the past participle of the verb:

  • Ho mangiato (I ate).
  • Sono andato (I went).
  • Era partito (He/she had left).
  • Io abbia visto (I’ve seen it).
  • Noi fossimo usciti (We had gone out).

A). The auxiliary Essere.

The auxiliary Essere is used to form compound tenses:

  1. Of verb Essere:
    • sono stato (I was), sarei stato (I would have been), foste stati (you would have been).
  2. Of reflexive verbs and reflexive pronominals:
    • mi sono vestito (I dressed), mi sono lavato le mani (I washed my hands), ci siamo sposati (we are married), si sono vergognati (they were ashamed), vi siete arrampicati (you climbed up), ci siamo fumati un sigaro (we smoked a cigar).
  3. Of impersonal verbs:
    • mi è sembrato (it seemed), gli è parso (it seemed to him), è stato necessario (it was necessary), è piovuto (it rained).
  4. Of the impersonal form “Si“:
    • si è parlato (it was talked about), si è mangiato (it was eaten), si è partiti (we left), si è arrivati (we have arrived), ci si è inquietati (we got worried).
  5. Of numerous intransitive verbs:
    • sono andati al mare (they went to the seaside), è arrivato (he/she arrived).

B). The auxiliary Avere.

The auxiliary Avere is used to form compound tenses:

  1. Of the verb Avere:
    • ho avuto (I had), avremmo avuto (we would have had), ebbi avuto (I had).
  2. Of active transitive verbs:
    • ho preso l’ascensore (I took the elevator), ho cercato le chiavi per aprire. Le ho trovate finalmente (I looked for the keys to open. I finally found them), ho aperto (I opened), ho sbattuto la porta (I slammed the door).
  3. Of servile or modal verbs (dovere, potere, volere, etc. when used alone):
    • “Perché non sei venuto?” “Perché non ho potuto”
    • “Why did not you come?” “Because I couldn’t”
    • “Perché l’hai fatto?”
    • “Why did you do that?”
    • “Ho dovuto” “Ha voluto lui così”
    • “I had to” “He wanted it like this”
  4. Of intransitive verbs of non-directional motion, of movement but without a destination (camminare, vagabondare, passeggiare, volare, correre, viaggiare, etc.):
    • Aveva camminato e corso tutto il giorno.
    • He had been walking and running all day.