Passato Remoto Italiano expresses an action or fact that occurred and concluded in the past:Passato Remoto Italiano: Historical Past in Italian
- Cristoforo Colombo scoprì l’America nel 1492.
- Christopher Columbus discovered America in 1492.
- Mio padre emigrò in Francia quando ero piccolo.
- My father emigrated to France when I was little.
1. Passato Remoto Italiano: The form of the remote past.
The Passato Remoto italiano of regular verbs is formed by changing the ending of the infinitive according to this model:
| Personal pronoun | -are | -ere | -ire |
| io | -ai | -etti -ei | -ii |
| tu | -asti | -esti | -isti |
| lui/lei | -ò | -ette -è | -ì |
| noi | -ammo | -emmo | -immo |
| voi | -aste | -este | -iste |
loro | -arono | -ettero -erono | -irono |
Verbs ending in -ere can have two regular conjugations. To find out if a verb ending in -ere follows one of the two conjugations or if it follows both, you need to look for it in a dictionary.
A). The conjugation of regular verbs in the passato remoto Italiano:
| Lavorare (to work) | Credere (to believe) | Dormire (to sleep) |
| Lavorai I worked Lavorasti you worked Lavorò he/she worked Lavorammo we worked Lavoraste you worked Lavorarono they worked | Credetti/Credei I believed Credesti you believed Credette/Credè he/she believed Credemmo we believed Credeste you believed Credettero/Crederono they believed | Dormii I slept Dormisti you slept Dormò he/she slept Dormimmo we slept Dormiste you slept Dormirono they slept |
- La settimana scorsa non lavorai perchè l’ufficio era chiuso.
- Last week I didn’t work because the office was closed.
- Non credettero / crederono che io dicessi la verità.
- They believed that I was telling the truth.
- Dove dormiste?
- Where you slept?
B). The conjugation of irregular verbs in the passato remoto Italiano:
| Avere (to have) | Essere (to be) | Dare (to give) | Fare (to do) |
| Ebbi Avesti Ebbe Avemmo Aveste Ebbero | Fui Fosti Fu Fummo Foste Furono | Diedi/Detti Desti Diede/Dette Demmo Deste Diedero/ Dettero | Feci Facesti Fece Facemmo Faceste Fecero |
| Vedere (to see) | Stare (to stay) | Mettere (to put) | |
| Vidi Vedesti Vide Vedemmo Vedeste Videro | Stetti Stesti Stette Stemmo Steste Stettero | Misi Mettesti Mise Mettemmo Metteste Misero |
Many verbs ending in (-ere) are irregular but can be divided into six groups.
The first group includes irregular verbs with the past participle ending in (-so).
| Spendere (to spend) | Chiudere (to close) | Decidere (to decide) |
| Spesi Spendesti Spese Spendemmo Spendeste Spesero | Chiusi Chiudesti Chiuse Chiudemmo Chiudeste Chiusero | Decisi Decidesti Decise Decidemmo Decideste Decisero |
Irregular forms are only first and third-person singular (io, lui/lei) and third-person plural (loro), the rest follow the regular conjugation of the passato remoto. These verbs keep the (s) in the Passato Remoto.
Here is a list of irregular verbs that follow the same pattern as (Spendere).
| Infinitive | Accendere (to turn on) | Chiudere (to close) | Deludere (to disappoint) | Illudere (to delude) | Comprendere (to understand) | Rendere (to give) |
| P.P | Aceso | Chiuso | Deluso | Illuso | Compreso | Reso |
| io lui/lei loro | Accesi Accese Accesero | Chiusi Chiuse Chiusero | Delusi Deluse Delusero | Illusi Illuse Illusero | Compresi Comprese Compresero | Resi Rese Resero |
| Infinitive | Correre (to run) | Decidere (to decide) | Difendere (to defend) | Perdere (to lose) | Offendere (to offend) | Prendere (to take) |
| P.P | Corso | Deciso | Difeso | Perso | Offeso | Preso |
| io lui/lei loro | Corsi Corse Corsero | Decisi Decise Decisero | Difesi Difese Difesero | Persi Perse Persero | Offesi Offese Offesero | Presi Prese Presero |
| Infinitive | Ridere (to laugh) | Dividere (to divide) | Scendere (to go down) | Spendere (to spend) | Uccidere (to kill) |
| P.P | Riso | Diviso | Sceso | Speso | Ucciso |
| io lui/lei loro | Risi Rise Risero | Divisi Divise Divisero | Scesi Scese Scesero | Spesi Spese Spesero | Uccisi Uccise Uccisero |
The second group includes irregular verbs that transform the (t) of the past participle into (s):
| Infinitive | Accorgersi (to realize) (to notice) | Dipingere (to paint) | Piangere (to cry) | Spegnere (to turn off) | Scegliere (to choose) |
| P.P | Accorto | Dipinto | Pianto | Spento | Scelto |
| io lui/lei loro | (mi) Accorsi (si) Accorse (si) Accorsero | Dipinsi Dipinse Dipinsero | Piansi Pianse Piansero | Spensi Spense Spensero | Scelsi Scelse Scelsero |
| Infinitive | Togliere (to remove) | Cogliere (to catch) (to seize) | Vincere (to win) | Risolvere (to resolve) |
| P.P | Tolto | Colto | Vinto | Risolto |
| io lui/lei loro | Tolsi Tolse Tolsero | Colsi Colse Colsero | Vinsi Vinse Vinsero | Risolsi Risolse Risolsero |
The verbs of the third group transform the consonants (st) of the past participle into (s):
| Infinitive | Chiedere (to ask) | Nascondere (to hide) | Rispondere (to respond) | Rimanere (to stay) |
| P.P | Chiesto | Nascosto | Risposto | Rimasto |
| io lui/lei loro | Chiesi Chiese Chiesero | Nascosi Nascose Nascosero | Risposi Rispose Risposero | Rimasi Rimase Rimasero |
The verbs of the fourth group transform the double t (tt) of the past participle into a double s (ss):
| Infinitive | Correggere (to correct) | Leggere (to read) | Dirigere (to direct) | Scrivere (to write) | Produrre* (to produce) | Tradurre* (to translate) |
| P.P | Corretto | Letto | Diretto | Scritto | Prodotto | Tradotto |
| io lui/lei loro | Corressi Corresse Corressero | Lessi Lesse Lessero | Diressi Diresse Diressero | Scrissi Scrisse Scrissero | Produssi Produsse Produssero | Tradussi Tradusse Tradussero |
* All verbs in -urre follow the same model.
The verbs (discuttere, muovere, succedere and vivere) follow the same model with (io, tu, lui/lei)
| Infinitive | Discutere (to discuss) | Muovere (to move) | Succedere (to happen) | Vivere (to live) |
| P.P | Discusso | Mosso | Succeduto Successo | Vissuto |
| io tu lui/lei noi voi loro | Discussi Discutesti Discusse Discutemmo Discuteste Discussero | Mossi Muovesti Mosse Muovemmo Muoveste Mossero | Successi Succedesti Successe Succedemmo Succedeste Successero | Vissi Vivesti Visse Vivemmo Viveste Vissero |
The fifth group consists of verbs that double the consonant preceding the ending of the past participle:
| Infinitive | Bere (to drink) | Cadere (to fall) | Sapere (to know) |
| P.P | Bevuto | Caduto | Saputo |
| io lui/lei loro | Bevvi Bevve Bevvero | Caddi Cadde Caddero | Seppi Seppe Seppero |
| Infinitive | Tenere (to hold) | Volere (to want) | Piovere (to rain) | Accadere (to happen) |
| P.P | Tenuto | Voluto | Piovuto | Accaduto |
| io lui/lei loro | Tenni Tenne Tennero | Volli Volle Vollero | Piovve* Piovvero | Accadde* Accaddero |
| Infinitive | Conoscere (to know) | Crescere (to grow) | Rompere (to break) | Sapere (to know) |
| P.P | Conosciuto | Cresciuto | Rotto | Saputo |
| io lui/lei loro | Conobbi Conobbe Conobbero | Crebbi Crebbe Crebbero | Ruppi Ruppe Ruppero | Seppi Seppe Seppero |
Piovere and accadere are impersonal verbs and have only two forms in the singular and plural and are irregular in the passato remoto.
In the sixth group, we have verbs (nascere, piacere, tacere) that take the consonants (cq) in the passato remoto.
| Infinitive | Nascere (to be born) | Piacere (to like) | Tacere (to be silent) |
| P.P | Nato | Piaciuto | Taciuto |
| io tu lui/lei noi voi loro | Nacqui Nascesti Nacque Nascemmo Nasceste Nacquero | Piacqui Piacesti Piacque Piacemmo Piacesti Piacquero | Tacqui Tacesti Tacque Tacemmo Taceste Tacquero |
Among the verbs ending in (-ire) there are a few irregular verbs:
| Infinitive | Dire (to say) | Venire (to come) |
| P.P | Detto | Venuto |
| io tu lui/lei noi voi loro | Dissi Dicesti Disse Dicemmo Diceste Dissero | Venni Venisti Venne Venimmo Veniste Vennero |
Uses of the passato remoto
The passato remoto is used to refer to an event that took place in the past and, according to the speaker, has no relation to the present.
The passato remoto can be used either to refer to an event that happened in the very distant past and to an event that happened in a recent time, but, in both cases, those who use the passato remoto emphasize the fact that the event has no connection with the present.
- Conobbi il padre di Michele dieci anni fa a una partita di calcio.
- I met Michele’s father ten years ago at a soccer match.
- Ieri non uscirono.
- They didn’t come out yesterday.
The present perfect is used instead of the passato remoto to emphasize the connection with the present.
| Passato Remoto | Passato Prossimo |
| Conobbi il padre di Michele dieci anni fa a una partita di calcioma da allora non l’ho più visto. I met Michele’s father ten years ago at a football match but I haven’t seen him since. | Ho conosciuto il padre di Michele dieci anni fa a una partita di calcio e oggi andiamo insieme allo stadio. I met Michele’s father ten years ago at a football match and today we go to the stadium together. |