The indefinite article is used in the following cases.
1. To indicate someone or something not yet known to the listener:
- Andrea ha conosciuto una ragazza tedesca; una donna mi fece cenno di uscire.
- (Andrea met a German girl; a woman waved me out).
2. To indicate someone or something that is part of a whole or group:
- Prendi una mela dal cestino.
- (Take an apple from the basket).
- Apriamo una finestra.
- (Let’s open a window).
3. To indicate a member, an element of a category, or a species:
- Una donna ha bisogno di tenerezza.
- (A woman needs tenderness).
- Un cane si affezione sempre al suo padrone.
- (A dog always becomes attached to its owner).
- Mi sono comprata un libro stamattina.
- (I bought myself a book this morning).
4. To indicate a class.
- Un cane può essere un vero amico per il suo padrone.
- (A dog can be a true friend to its owner).
- Un uomo ha bisogno di ideali in cui credere.
- (A man needs ideals to believe in).
5. To indicate those parts of the body that are greater than one in number:
- Mi sono rotta un dito.
- (I broke my finger).
- Mi fa male un braccio.
- (My arm hurts).
6. With consecutive value:
- Ho trovato la casa in una condizione da far pietà!
- I found the house in a pitiful condition!
- Ho conosciuto una ragazza che era uno schianto!
- I met a girl who was stunning!
- Ho un sonno da morire!
- I’m sleepy as hell!