The pattern Adjective + di is one of the most fundamental and frequent syntactic structures in Italian. It establishes a relationship of specification, causation, comparison, or attribution between the quality expressed by the adjective and its complement. Unlike the pattern with a, which typically implies direction toward a target, di points backward or inward, linking the adjective to its cause, object, limitation, or standard of comparison.
1. Core semantic categories of (adjective + di)
a). Emotional and psychological states
Adjectives describing feelings or emotional reactions toward someone or something. The complement introduced by di specifies the cause or object of the emotion.
| Adjective | Meaning | Example |
| contento di | happy about, glad to | Sono contento del risultato. (I am happy about the result.) |
| felice di | happy about/that | Siamo felici di vederti. (We are happy to see you.) |
| lieto di | pleased to (more formal) | Sono lieto di comunicarle che… (I am pleased to inform you that…) |
| triste di | sad about | Era triste della partenza. (He was sad about the departure.) |
| stanco di | tired of | Sono stanco di aspettare. (I am tired of waiting.) |
| pazzo di | crazy about | È pazza di te. (She is crazy about you.) |
| geloso di | jealous of | È geloso del suo successo. (He is jealous of her success.) |
| invidioso | envious of | Non sono invidioso della tua fortuna. (I am not envious of your luck.) |
| orgoglioso di | proud of | Sono orgoglioso di te. (I am proud of you.) |
b). Certainty, doubt, and knowledge
Adjectives expressing epistemic states – how sure, aware, or certain one is about something.
| Adjective | Meaning | Example |
| certo di | certain of, sure about | Sei certo di quello che dici? (Are you sure about what you’re saying?) |
| sicuro di | sure of, confident about | Non sono sicuro della risposta. (I’m not sure of the answer.) |
| consapevole di | aware of | Siamo consapevoli dei rischi. (We are aware of the risks.) |
| ignaro di | unaware of | Era ignaro del pericolo. (He was unaware of the danger.) |
c). Capacity, skill, and suitability
Adjectives describing ability, competence, or inclination.
| Adjective | Meaning | Example |
| capace di | capable of | È capace di tutto. (He is capable of anything.) |
| esperto di | expert in | Mia zia è esperta di cucina. (My aunt is an expert in cooking.) |
| degno di | worthy of | Un uomo degno di rispetto. (A man worthy of respect.) |
| indegno di | unworthy of | Comportamento indegno di un professionista. (Behavior unworthy of a professional.) |
d). Quantity, abundance, and lack
Adjectives indicating fullness, emptiness, richness, or poverty in relation to something.
| Adjective | Meaning | Example |
| pieno di | full of | La stanza era piena di gente. (The room was full of people.) |
| ricco di | rich in | Una dieta ricca di vitamine. (A diet rich in vitamins.) |
| colmo di | filled to the brim with (often figurative) | Un gesto colmo di significato. (A gesture full of meaning.) |
| abbondante di | abundant in | Questa regione è abbondante di acqua. (This region is abundant in water.) |
| carico di | loaded with | Un camion carico di merci. (A truck loaded with goods.) |
| privo di | lacking, devoid of | Una risposta priva di senso. (An answer devoid of meaning.) |
| vuoto di | empty of | Una vita vuota di affetti. (A life empty of affection.) |
| mancante di | missing, lacking | Il documento è mancante di firma. (The document is missing a signature.) |
| scarso di | scarce in, lacking | Siamo scarsi di tempo. (We are short on time.) |
| povero di | poor in | Un terreno povero di nutrienti. (Soil poor in nutrients.) |
| bisognoso di | in need of | Famiglie bisognose di aiuto. (Families in need of help.) |
| desideroso di | desirous of, eager to | Bambini desiderosi di imparare. (Children eager to learn.) |
| avido di | greedy for, eager for | Avido di potere / di successo. (Greedy for power / success.) |
| goloso di | fond of (sweets/food), craving | Sono goloso di cioccolato. (I’m fond of chocolate.) |
e). Responsibility and Guilt
Adjectives assigning accountability or fault.
| Adjective | Meaning | Example |
| responsabile di | responsible for | Chi è responsabile del danno? (Who is responsible for the damage?) |
| colpevole di | guilty of | È stato giudicato colpevole di omicidio. (He was found guilty of murder.) |
| innocente di | innocent of | Si è dichiarato innocente delle accuse. (He declared himself innocent of the charges.) |
f). Comparison (Comparative and Superlative)
Adjectives in comparative forms use di to introduce the second term of comparison when comparing two nouns or pronouns.
| Adjective | Meaning | Example |
| migliore di | better than | Questo vino è migliore di quello. (This wine is better than that one.) |
| peggiore di | worse than | La situazione è peggiore di ieri. (The situation is worse than yesterday.) |
| maggiore di | greater than | L’età di Marco è maggiore di quella di Luca. (Marco’s age is greater than Luca’s.) |
| minore di | less than, smaller than | Il numero è minore di dieci. (The number is less than ten.) |
| superiore di | superior to | Il suo QI è superiore di quello di Einstein. (His IQ is higher than Einstein’s.) |
| inferiore di | inferior to | La qualità è inferiore di quanto pensassi. (The quality is lower than I thought.) |
g). Physical and Medical Conditions
Adjectives describing health, illness, or physical states.
| Adjective | Meaning | Example |
| malato di | sick with, suffering from | È malato di cuore. (He has a heart condition.) |
| sano di | healthy in (specific aspect) | Sano di mente. (Sane / healthy of mind.) |
| debole di | weak in (specific aspect) | Debole di carattere. (Weak of character.) |
| forte di | strong in | Forte di volontà. (Strong-willed.) |
H. Physical condition or state
Adjectives describing a physical state in relation to something.
| Adjective | Meaning | Example |
| sporco di | dirty with | I vestiti erano sporchi di fango. (The clothes were dirty with mud.) |
| bagnato di | wet with | Aveva il viso bagnato di lacrime. (His face was wet with tears.) |
| coperto di | covered with | Le strade erano coperte di neve. (The streets were covered with snow.) |
I. Typicality and characteristic
Adjectives describing what is characteristic or typical.
| Adjective | Meaning | Example |
| tipico di | typical of | Questo comportamento è tipico dei gatti. (This behavior is typical of cats.) |
| caratteristico di | characteristic of | Un sapore caratteristico della cucina toscana. (A flavor characteristic of Tuscan cuisine.) |
2. Syntactic structures with (adjective + di)
a). Adjective + di + noun/pronoun
The most common structure, where the complement is a noun phrase.
- È capace di grandi cose. (He is capable of great things.)
- Sono stanco della solita routine. (I am tired of the usual routine.)
b). Adjective + di + infinitive
Many adjectives can be followed by di + infinitive to express the action that the quality relates to.
- Sono contento di vederti. (I am happy to see you.)
- È capace di risolvere qualsiasi problema. (He is capable of solving any problem.)
- Non sono sicuro di aver capito. (I’m not sure I understood.)
- Siamo stanchi di aspettare. (We are tired of waiting.)
c). Adjective + di + che + subjunctive/indicative
With adjectives expressing emotion, certainty, or opinion, di che can introduce a subordinate clause (often with the subjunctive in formal Italian, but indicative in spoken).
- Sono contento che tu sia venuto. (I am happy that you came.)
- Non sono sicuro che sia vero. (I’m not sure that it’s true.)
- È tipico che lui arrivi in ritardo. (It’s typical that he arrives late.)
3. Important grammatical notes
a). Articulation is mandatory
When the complement includes a definite article, di must contract:
| Di | + il + lo + la + i + gli + le | del dello della dei degli delle |
- Pieno dei migliori ingredienti. (Full of the best ingredients.)
- Privo della necessaria autorizzazione. (Lacking the necessary authorization.)
b). Pronoun substitution
The complement can be replaced by a pronoun, typically using ne (partitive pronoun).
- Sei contento del risultato? Sì, ne sono contento. (Are you happy about the result? Yes, I’m happy about it.)
- Hai paura del buio? No, non ne ho paura. (Are you afraid of the dark? No, I’m not afraid of it.)
c). Contrast with other prepositions
Some adjectives can take different prepositions with different meanings:
| Adjective + di | Adjective + a | Adjective + in |
| bravo di carattere (good-natured) | bravo a cantare (good at singing) | bravo in matematica (good at math) |
d). Apocopated form
Before vowels, especially in fixed expressions, di may become d’:
- Pieno d’acqua (Full of water)
- Privo d’interesse (Lacking interest)
- Capace d’intendersi (Capable of understanding each other)
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Verbo + di + infinito/ Verb + di + infinitive