Il “Si” impersonale / The impersonal “Si”.

There are 3 particular cases of the use of the impersonal “Si” in the Italian language:

1. “Si” + reflexive or pronominal verb.

The Si transforms into Ci for reasons of euphony (So not *Si Si +verb, but Ci Si + verb)

• Durante la lezione ci si stanca un po’.
• During the lesson, one gets a little tired.
• Questa sera ci si ritrova tutti in piazza.
• This evening everyone will meet in the square.

2. “Si” + Copulative verb + Past participle + Adjective / Noun.

In this case, participles/adjectives/nouns go in the masculine plural.

• Si è tristi, se si rimane soli nella vita.
• One is sad if one remains alone in life.
• Non si può restare indifferenti di fronte a tanti problemi.
• One cannot remain indifferent in the face of so many problems.
• Quando si è medici, si deve saper affrontare il sacrificio.
• When you are a doctor, you must know how to face sacrifice.
• Quando si è stati ben accolti in un posto, vi si ritorna volentieri.
• When you have been well received in a place, you willingly return there.
• Non si è rimasti soddisfatti dello spettacolo.
• We were not satisfied with the show.

3. Si + verb conjugated in a compound tense (the auxiliary is always Essere).

a). With verbs that usually require the auxiliary AVERE, the participle ends in -o.

Verb	P.P	Impersonal form
Viaggiare	Ho viaggiato	Si è viaggiato

• Si è fatto tardi, è ora di partire.
• It’s getting late, time to leave.
• Si è detto molto su questo argomento.
• Much has been said on this topic.
• Si è parlato fin troppo di lei.
• There has been too much talk about her.
• Si è viaggiato in piedi tutta la notte.
• We traveled on our feet all night.

b). With verbs that usually require the auxiliary Essere, the participle ends in -i. This also applies to pronominal verbs.

Verb	P.P	Impersonal form
Giungere	Sono giunto	Si è giunti

• Si è partiti con un’ora di ritardo.
• We left an hour late.
• Ci si è perditi di quel che si era fatto.
• We lost what we had done.
• Ci si è vergognati tutti di lui.
• We were all ashamed of him.

Note: The pronouns (lo / la / li / le), when preceding the impersonal “Si“, they are normally implied:

• Bella la partita/ (La) si è vista anche in TV.
• The match was good/ (It) was also seen on TV.
• La crisi economica ha investito tutto il mondo; (lo) si è visto recentemente.
• La crisi economica ha investito tutto il mondo; (lo) si è visto recentemente.

---