The present tense in Italian expresses facts and actions that occur or are in progress in the present.
Words that indicate the present tense in Italian:
- Ora = Adesso (Now)
- Spesso (Often)
- Oggi (Today)
- Ogni (Every)
- Di Solito (Usually)
- Stasera (Tonight)
- Oggi pomeriggio (This Afternoon)
- Stamattina (This Morning)
- Questo Mese (This Month)
- Questa Settimana (This Week)
- Quest’anno (This Year)
- Fine Settimana (This Weekend)
- Prima….. Poi.... (First..Then…)
- Prima faccio i compiti, Poi aiuto la mamma.
- I do my homework first, then I help mom.
How to form the present tense in Italian
Italian verbs are divided into three groups: -are, -ere , -ire. To form the present indicative, the ending of the infinitive (-are, -ere, -ire) must be changed according to the different subject pronoun:
Conjugation of verbs in the present tense in Italian:
Subject pronoun | -are | -ere | -ire |
io | -o | -o | (-isc) -o |
tu | -i | -i | (-isc) -i |
lui / lei | -a | -e | (-isc) -e |
noi | -iamo | -iamo | -iamo |
voi | -ate | -ete | -ite |
loro | -ano | -ono | (-isc) -ono |
1. (-are) verb conjugation in Italian
Subject pronoun | -are | Parlare | To Speak |
io | -o | Parlo | I Speak |
tu | -i | Parli | You Speak |
lui / lei | -a | Parla | He Speaks She Speaks |
noi | -iamo | Parliamo | We Speak |
voi | -ate | Parlate | You Speak |
loro | -ano | Parlano | They Speak |
list of regular (-are) verbs in Italian
- Guardare (to watch)
- Giocare (to play)
- Lavorare (to work)
- Entrare (to enter)
- Parlare (to talk)
- Amare (to love)
- Aspettare (to wait)
- Cenare (to have dinner)
- Camminare (to walk)
- Ascoltare (to listen)
2. (-ere) verb conjugation in Italian
Subject pronoun | -ere | Scrivere | To write |
io | -o | Scrivo | I Write |
tu | -i | Scrivi | You Write |
lui lei | -e | Scrive | He Writes She Writes |
noi | -iamo | Scriviamo | We Write |
voi | -ete | Scrivete | You Write |
loro | -ono | Scrivono | They Write |
List of (-ere) verbs in Italian
- Credere (to believe)
- Chiedere (to ask)
- Chiudere (to close)
- Conoscere (to know)
- Correre (to run)
- Vedere (to see)
- Mettere (to put)
- Ripetere (to repeat)
- Leggere (to read)
- Scrivere (to write)
3. (-ire) verb conjugation in Italian
Subject pronoun | -ire | Dormire | To Sleep |
io | -o | Dormo | I Sleep |
tu | -i | Dormi | You Sleep |
lui lei | -e | Dorme | He Sleeps She Sleeps |
noi | -iamo | Dormiamo | We Sleep |
voi | -ite | Dormite | You Sleep |
loro | -ono | Dormono | They Sleep |
List of (-ire) verbs in Italian
- Aprire (to open)
- Dormire (to sleep)
- Offrire ( to offer)
- Soffrire (to suffer)
- Partire (to leave)
- Sentire (to hear / to feel)
Many verbs ending in -ire (third conjugation) follow a somewhat different model of conjugation and add (-isc) before the first, second and third person singular (io, tu, lui/lei) and the third person plural (loro):
-isc verb conjugation
Subject pronoun | -ire | Finire | To Finish |
io | -isco | Finisco | I Finish |
tu | -isci | Finisci | You Finish |
lui lei | -isce | Finisce | He Finishes She Finishes |
noi | -iamo | Finiamo | We Finish |
voi | -ite | Finite | You Finish |
loro | -iscono | Finiscono | They Finish |
What verbs take -isc in Italian?
Here is a list of the most common (-isc) verbs in Italian:
- Capire (to understand)
- Colpire (to hit)
- Costruire (to buid)
- Custodire (to guard)
- Finire (to finish)
- Fornire (to supply)
- Guarire (to heal)
- Garantire (to guarantee)
- Sostituire (to substitute)
- Spedire (to send)
- Unire (to unite)
- Riunire (to gather)
- Preferire (to prefer)
- Pulire (to clean)
- Scolpire (to sculpt)
- Punire (to punish)
- Riferire (to report)
For verbs ending in (-care) and in (-gare) (first conjugation) add (H) before the (i) in the second person singular (tu) and in the first person plural (noi), to keep the “hard” sound of C and G:
Subject pronoun | Cercare / Pagare | To Search For / To Pay |
io | Cerco / Pago | I Search For / Pay |
tu | Cerchi / Paghi | You Search For / Pay |
lui lei | Cerca / Paga | He Searches for / Pays She Searches for / Pays |
noi | Cerchiamo / Paghiamo | We Search For / Pay |
voi | Cercate / Pagate | You Search For / Pay |
loro | Cercano / Pagano | They Search For / Pay |
A list of the most common verbs that follow this model:
- Giocare (to play)
- Dimenticare (to forget)
- Spiegare (to explain)
- Pubblicare (to publish)
- Pregare (to pray)
- Indicare (to indicate)
- Litigare (to argue)
- Comunicare (to communicate)
- Sbrigare (to hurry up)
- Identificare (to Identify)
- Toccare (to touch)
- Attacare (to attack)
- Asciugare (to dry)
- Dedicare (to dedicate)
Verbs ending in -cere, -gere and – scere (second conjugation), on the contrary, change the sound of C and G, which becomes “hard” when followed by (o) in the first person singular (io) and in the third person plural (loro):
Subject pronoun | Vincere (to win) | Leggere (to read) | Conoscere (to know) |
io | Vinco | Leggo | Conosco |
tu | Vinci | Leggi | Conosci |
lui lei | Vince | Legge | Conosce |
noi | Vinciamo | Leggiamo | Conosciamo |
voi | Vincete | Leggete | Conoscete |
loro | Vincono | Leggono | Conoscono |
Verbs ending in -iare (first conjugation) have only one (i) in the second person singular (tu) and in the first plural (noi):
Subject pronoun | Cominciare (To Begin/Start) | Mangiare (To Eat) | Lasciare (To leave) | Studiare (To Study) |
io | Comincio | Mangio | Lascio | Studio |
tu | Cominci | Mangi | Lasci | Studi |
lui lei | Comincia | Mangia | Lascia | Studia |
noi | Cominciamo | Mangiamo | Lasciamo | Studiamo |
voi | Cominciare | Mangiate | Lasciate | Studiate |
loro | Cominciano | Mangiano | Lasciano | Studiano |
But: some verbs such as [avviare (to start), inviare (to send / to mail), rinviare (to postpone), sciare (to ski)] have two (i) in the second person singular (tu): (avvii, invii, rinvii, scii).
Subject pronoun | Avviare (to start) | Inviare (to send / to mail) | Rinviare (to postpone) | Sciare (to ski) |
io | Avvio | Invio | Rinvio | Scio |
tu | Avvii | Invii | Rinvii | Scii |
lui lei | Avvia | Invia | Rinvia | Scia |
noi | Avviamo | Inviamo | Rinviamo | Sciamo |
voi | Avviate | Inviate | Rinviate | Sciate |
loro | Avviano | Inviano | Rinviano | Sciano |
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Irregular verbs in the present tense in Italian
In Italian, as in all languages, many irregular verbs are learned over time and with use.
Italian irregular verbs conjugation
Dare (To Give) | Fare (To Do) | Stare (To Stay) |
Do Dai Da Diamo Date Danno | faccio Fai Fa Facciamo Fate Fanno | Sto Stai Sta Stiamo State Stanno |
Sapere (To Know) | Dire (to Say) | Bere (to Drink) |
So Sai Sa Sappiamo Sapete Sanno | Dico Dici Dice Diciamo Dite Dicono | Bevo Bevi Beve Beviamo Bevete Bevono |
Andare (to Go) | Venire (to come) | Tenere (to hold) |
Vado Vai Va Andiamo Andate Vanno | Vengo Vieni Viene Veniamo Venite Vengono | Tengo Tieni Tiene Teniamo Tenete Tengono |
Rimanere (to remain) | Spegnere (To switch off) | Salire (To Go Up) |
Rimango Rimani Rimane Rimaniamo Rimanete Rimangono | Spengo Spegni Spegne Speniamo Spengnete Spengono | Salgo Sali Sale Saliamo Salite Salgono |
Scegliere (To Choose) | Uscire (to Go Out) | Riuscire (to succeed) (To Be Able To) |
scelgo scegli sceglie scegliamo scegliete scelgono | esco Esci Esce Usciamo Uscite Escono | Riesco Riesci Riesce Riusciamo Riuscite Riescono |
Potere (To be able to) (can) | Volere (to Want to) (Want) | Dovere (To Have To) (Must) |
Posso Puoi Può Possiamo Potete Possono | Voglio Vuoi Vuole Vogliamo Volete Vogliono | Devo Devi Deve Dobbiamo Dovete Devono |
Morire (to Die) | Piacere (to Like) | Sedere (to sit down) |
Muoio Muori Muore Moriamo Morite Muoiono | Piaccio Piaci Piace Piacciamo Piacete Piacciono | Siedo siedi siede sediamo sedete siedono |
compiere (to accomplish) (to complete) | Porre (to put) | trarre (To Draw) |
compio compi compie compiamo compite compiono | pongo poni pone poniamo ponete pongono | traggo trai trae traiamo traete traggono |
Main verbs that are conjugated as (Porre / Trarre):
Porre | Trarre |
Comporre ( to compose) Disporre (to arrange) Esporre (to expose) Imporre (to impose) Opporre (to oppose) Proporre (to propose) Riporre (to put away) Supporre (to suppose) | Attrarre (to attract) Contrarre (to contract) Detrarre (to deduct) Distrarre (to distract) Estrarre (to extract) Ritrarre (to retract) Sottrarre (to subtract) |
Some verbs end in -urre (Tradurre, Condurre, Produrre, etc.) follow this model (as if the infinitive ended in -ucere)
tradurre (to translate) | condurre (to drive/lead) | produrre (to produce) |
traduco traduci traduce traduciamo traducete traducono | conduco conduci conduce conduciamo conducete conducono | Produco produci produce produciamo producete producono |
Main verbs that are conjugated as (Produrre):
- Dedurre (to deduce)
- Indurre (to induce)
- Introdurre (to introduce)
- Ridurre (to reduce)
- Riprodurre (to reproduce)
- Sedurre (to seduce)
Italian irregular verbs: Modal verbs in Italian
The verbs (Dovere, Potere, Volere) are modal verbs and they are almost always followed by another verb in the infinitive:
- Devo uscire tra poco.
- I have to leave soon.
- Puoi partecipare alla riunione?
- Can you join the meeting?
- Zoe non vuole venire alla festa.
- Zoe Doesn’t want to come to the party.
- Vogliamo dormire.
- We want to sleep.
Verb Sapere (to know) in Italian
When the verb [Sapere (to know)] is followed by another verb in the infinitive, it expresses the ability to do something.
- So giocare a tennis.
- I know how to play tennis.
- Patsy non sa ballare.
- Pasty Doesn’t know to dance.
- Sanno risolvere questo problema.
- They know how to solve this problem.
- Non sappiamo cantare.
- We don’t know how to sing.
Other verbs, such as (cominciare, continuare e finire) can be followed by a preposition + a verb in the infinitive:
Verb + a + infinitive
- Cominciare >> (to begin) / (to start)
- Andare >> (to go)
- Aiutare >> (to help)
- Iniziare >> (to begin) / (to start)
- Continuare >> (to continue)
Verb + di + infinitive
- Finire >> (to finish)
- Chiedere >> (to ask)
- Cercare >> (to search)
- Credere >> (to believe)
- Dimenticare >> (to forget)
Uses of the present tense In Italian
1. The present tense in Italian is used to express facts and actions that take place or are in progress in the present:
- Anna lavora in un ufficio.
- Anna works in an office.
- Abitiamo a Napoli.
- We live in Naples.
- Non mangio il pesce.
- I don’t Eat fish.
- Cosa leggi?
- What are you reading?
- Silvia studia e Livia ascolta la radio.
- Silvia studies and Livia listens to the radio.
2. The present tense in Italian is also used to indicate an action that began in the past but is still in progress:
- Vivo in italia da tre mesi.
- I have been living in Italy for three months.
- Guilia studia l’arabo da due anni.
- Guilia has been studying Arabic for two years.
3. The present tense in Italian can be used instead of the future, to indicate a near future or an event that is considered certain:
- Domani sera Mangiamo in Pizzeria.
- Tomorrow evening we will eat in the Pizzeria.
- La Settimana prossima non lavoro.
- I’m not working next week.
Exercises on the present tense in Italian:
Write the third person singular and plural of the following verbs:
Amare – Aspettare – Avviare – Aprire – Camminare – Conoscere – Chiudere – Dormire – Entrare – Finire – Giocare – Lavorare – Leggere – Offrire – Preferire – Ripetere – Sentire – Sbrigare – Sciare – Scrivere – Unire – Vincere.
The answer
Verb | lui/lei | loro |
Amare | ama | amano |
Aspettare | aspetta | aspettano |
Avviare | avvia | avviano |
Aprire | apre | aprono |
Camminare | cammina | camminano |
Conoscere | conosce | conoscono |
Chiudere | chiude | chiudono |
Dormire | dorme | dormono |
Entrare | entra | entrano |
Finire | finisce | finiscono |
Giocare | gioca | giocano |
Lavorare | lavora | lavorano |
Leggere | legge | leggono |
Offrire | offre | offrono |
Preferire | preferisce | preferiscono |
Ripetere | ripete | ripetono |
Sentire | sente | sentono |
Sbrigare | sbriga | sbrigano |
Sciare | scia | sciano |
Scrivere | scrive | scrivono |
Unire | unisce | uniscono |
Vincere | vince | vincono |
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Verb essere and avere in the present