Learning Italian Verbs: The verb [piacere (to like)] is an intransitive verb, which can have an impersonal or personal construction. It can also be used as a reflexive verb [Piacersi (to like oneself)]
1. Learning Italian Verbs: Impersonal construction of the verb piacere
- A me piace la musica. (I like music)
What you like is the subject of the sentence (La musica) which can be placed at the beginning or at the end of the sentence [La musica mi piace. (I like music)].
- A me piace il riso. (I like rice)
- A Maria piace il riso. (Maria likes rice)
The person who expresses the preference is the indirect object (a me / a Maria), introduced by the preposition (a).
- A me piace il caffè, a lei il tè.
- (Like coffee, she likes tea)
- A lei piacciono i gatti, a lui i cani.
- (We like the sea, you like the mountains)
- A noi piace il mare, a voi la montagna.
- (She likes cats, he likes dogs)
- A me piace la pioggia.
- (I like the rain)
The indirect object can be expressed with a person’s name (a Maria), or with an indirect pronoun [a me, a te]
- A Gianni non piace il calcio.
- (Gianni Doesn’t like football)
- Allo zio non piace il jazz.
- (Uncle doesn’t like jazz)
- A caterina piace sciare.
- (Caterina likes to ski)
The verb is conjugated in the third person singular (piace) or plural (piacciono) according to the subject.
| Indirect pronouns | Piacere (to like) | The subject |
| Mi (a me) Ti (a te) Gli (a lui) Le (a lei) Ci (a noi) Vi (a voi) Gli (a loro) | Piace / Piacciono | La Pizza / Gli Spaghetti |
For the third person singular there are two pronouns: (Gli) for the masculine (a lui) and (le) for the feminine (a lei); for the third person plural, however, there is only the pronoun (Gli) for masculine and feminine.
- A Calro piace la pizza.
- (Carlo likes pizza)
- Gli piace la pizza.
- (He likes pizza)
- A Maria Piace giocare a tennis.
- (Maria likes to Play tennis)
- Le piace giocare a tennis.
- (She likes to play tennis)
- A Marina e Anna piace viaggiare.
- (Marina and Anna like to travel)
- Gli piace viaggiare.
- (They like to travel)
A). (Piace) is used with nouns in the singular or with verbs in the infinitive.
| Pronoun + Piace + Singular noun | Pronoun + Piace + Verb in the infinitive |
| A me piace il caffè Mi piace il caffè (I like coffee) A te piace lo sport Ti piace lo sport (You like sport) A lui piace il mare Gli piace il mare (He likes the sea) A lei piace il mare Le piace il mare (She likes the sea) A noi piace la musica Ci piace la musica (We like music) A voi piace il sole Vi piace il sole (You like the sun) A loro piace il cinema Gli piace il cinema (They like the cinema) | A me piace viaggiare Mi piace viaggiare (I Like to travel) A te piace leggere Ti piace leggere (You like to read) A lui piace sciare Gli piace sciare (He likes to ski) A lei piace nuotare Le piace nuotare (She Likes to swim) A noi piace andare al cinema Ci piace andare al cinema (We like to go to the cinema) A voi piace ballare Vi piace ballare (You like to dance) A loro piace giocare Gli piace giocare (They like to play) |
B). (Piacciono) is used with nouns in the plural
Pronoun + Piacciono + noun in the plural
- A me paicciono i gelati / Mi piacciono i gelati.
- (I like ice cream)
- A te piacciono i romanzi / Ti piacciono i romanzi.
- (You like novels)
- A lui piacciono le auto / Gli piacciono le auto.
- (He likes cars)
- A lei piacciono i fiori / Le piacciono i fiori.
- (She likes flowers)
- A noi piacciono le pesche / Ci piacciono le pesche.
- (We love peaches)
- A voi piacciono i film / Vi piacciono i film.
- (You like movies)
- A loro piacciono i libri / Gli piacciono i libri.
- (They like books)
2. Learning Italian Verbs: Personal construction of the verb piacere
The subject is the person you like (Maria, Io, tu, lei, noi,..etc.). The verb is conjugated in all persons. The indirect object is the person who expresses the preference (A tutti, A me, A Antonio)
| Io piaccio a tutti | (Everyone likes me) |
| Tu piaci a quelle ragazze | (Those girls like you) |
| A tutti piace Maria | (Everyone likes Maria) |
| Noi piacciamo alle ragazze | (Girls like us) |
| Voi piacete ai ragazzi | [Boys like you (guys] |
| Loro piacciono a tutti | (Everyone likes them) |
| A tutti piacciono Maria | (Everyone likes Maria) |
| Io ti piaccio? | (Do you like me?) |
| Tu mi piaci | (I like you) |
| Loro mi piaciono | (They like me) |
| Noi ti piacete | (You like us) |
3). The negative form of verb piacere
The negative form is done by putting (non) in front of the pronoun.
- Non gli piace lo sport
- (He doesn’t / They don’t like sports)
- Non mi piacciono i gelati
- (I Don’t like ice cream)
- Non ci piace nuotare
- (We Don’t like swimming)
- Non le piacciono i cani
- (She doesn’t like dogs.)
4. The Form of courtesy.
The pronoun Le (feminine) is used for the singular form of courtesy, for both men and women. For the Plural form, the pronoun (Loro) can be used after the verb.
| Le | Loro |
| Professore, Le piace insegnare? (Professor, do you like teaching?) Dottoressa, Le piacciono i fiori? (Doctor, do you like flowers?) Signora, non le piace l’albergo? (Madam, don’t you like the hotel?) | Signori Pasini, pice Loro lo spettacolo? (Gentlemen Pasini, do You like the show?) |
The form (loro) is, however, rare and very formal.
E. Other verbs like (Piacere).
Other verbs are used as (piacere):
| Mancare | (to miss) |
| Bastare | (to be enough) |
| Servire | (to serve / to need) |
| Parere | (to think / to seem) |
| Sembrare | (to seem / to look) |
- Le manca il suo ragazzo
- (She misses her boyfriend)
- Mi serve una penna
- (I need a pen)
- Ti mancano i tuoi genitori?
- (Do you miss your parents?)
- Gli servono i libri
- (They need books)
- Vi basta un litro di acqua?
- (Is one liter of water enough for you?)
- Questo esercizio mi pare difficile
- (This exercise seems difficult to me.)
- Ti bastano i soldi?
- (Is the money enough for you?)
- I tuoi amici mi sembrano simpatici
- (Your friends seem nice to me)